BIOGRAFÍA
En 1966 el teclista Neal Doughty ingresó en la universidad
de Illinois, Usa, allí conoció a Alan Gratzer, que era el batería de una banda
en la que el teclista era el líder pero el resto de la banda no se encontraban
a gusto con él, entonces decidieron llamar a Doughty para formar una banda.
La banda la formaban Doughty (Teclados), Gratzer (Batería),
Joe Matt (Guitarras) y Mike Blair (Bajo). Decidieron llamar a la banda “REO Speedwagon”
por un camión de plataformas que Doughty había estudiado en historia del
transporte.
Empezaron tocando versiones y todos cantaban hasta que en
1968 contratan a Terry Luttrell como cantante principal, también Matt dejó la
banda siendo sustituido por Bob Crownover, al poco tiempo Blair también abandona
siendo sustituido por Greg Philbin.
A finales de 1969 Crownover deja la banda Bill Fiorio lo
reemplazó en este puesto había una gran inestabilidad a Fiorio lo sustituyó
Steve Scorfina que aun aguantó hasta finales de 1970 que entró Gary Richrath
que le da a la banda un aire fresco ya que también era un magnifico compositor.
En 1971 consiguen su primer contrato discográfico y editan
su álbum homónimo, aunque la banda encontró la estabilidad el puesto de
cantante fue cambiando Luttrell dejó la banda en 1972, para el siguiente álbum “REO/Two”
entró Kevin Cronin debido a
discrepancias internas en las sesiones del tercer disco “Ridin ‘the Storm Out”
que lo tuvo que completar Michael Bryan Murphy que se quedó para dos álbumes más
“Lost in a Dream” (1974) y “This Time We Mean It”( 1975), antes de que Cronin regresara para grabar “R.E.O.
(1976).
En 1977 la banda convencida de que su fuerza estaba en el
directo covence a la compañía para publicar “Live: You Get What You Play For”
obteniendo el disco de platino. Ese mismo año Philbin abandona el grupo
reemplazado por Bruce Hall.
En 1978 graban “You Can Tune A Piano But You Can Not Tuna
Fish” este álbum llegó a vender más de dos millones de copias obteniendo 2
discos de platino.
En 1979 graban “Nine Lives” y con el ya se aprecia el cambio
de sonido hacía el “Hard Rock”
En 1980 la banda está en todo su apogeo de popularidad y con
la salida del nuevo álbum “Hi-Infidelity” en el que cambian otra vez de sonido
mezclando el “Hard Rock” con el “Pop” el disco permaneció 65 semanas en las
listas del Billboard y llegó a vender más de 10 millones de copias.
Los dos discos siguientes también fueron muy exitosos aunque
con un éxito más moderado “Good Trouble” (1982) y “Wheels Are Turning” (1984).
A finales de la década de los 80 la popularidad fue
disminuyendo y Gratzer decide dejar la música entrando Graham Lear, también debido
a las tensiones internas Richrath abandona entrando en su lugar Miles Joseph
que al poco tiempo también abandona entrando Dave Amato en su lugar.
En 1990 publican “The Earth, A Small Man, His Dog And A
Chicken” con Bryan Hitt a la batería que fue una decepción comercial.
Tras la quiebra de la compañía en 1996 deciden
autofinanciarse el siguiente álbum “Building The Bridge” pero el fracaso
comercial siguió lo que obligó a la banda a un cambio de estrategia de
marketing.
Desde 1997 el nuevo sello lanza más de una decena de
recopilatorios con sus mejores éxitos.
En 2007 sale “Find Your Own Way Home” un disco de Nuevo autofinanciado
que resulto un moderado éxito con dos singles en la lista Billboard.
En 2009 lanzan un álbum navideño llamado “Not So Silent
Night….. Christmas With REO”
El 13 de septiembre de 2015 Gary Ritchrath fallece a
consecuencia de complicaciones en una cirugía.
El 2017, el álbum “Hi-Infidelity” recibió el disco de
diamantes por la venta de más de 10 millones de copias.
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