BIOGRAFÍA
En 1972 el guitarrista Bob Hartman se junta con el bajista
John DeGroff formando la banda “Dove” pero esto no duro demasiado ya que
DeGroff se fue a estudiar a una escuela bíblica de Indiana, Hartman pronto lo
siguió, en esa escuela se unieron a otros dos compañeros de clase Greg Hough
(Guitarra) y Bill Glover (Batería) surgiendo así la banda “Petra”.
La banda tocaba en pequeños lugares como iglesias,
cafeterías y parques mientras difundían la palabra de Dios. Esta mezcla de rock
y evangelismo coloca a Petra en pioneros de lo llamado “Rock Cristiano”, las
autoridades eclesiásticas lucharon y se opusieron a que usaran las iglesias
para conciertos de rock, la banda siempre encontró esa oposición y más a medida
que iban creciendo en popularidad.
En 1973 consiguen su primer contrato discográfico con el
sello Myrrh Records, como no había vocalista principal Hartman y Hough
compartieron las tareas vocales el álbum debut llamado “Petra” salió en 1974,
la rareza de ser una banda de rock cristiana los llevó a tocar en sitios más
grandes, en el álbum se encuentra la canción “Backslidin’Blues” considerado el
primer blues cristiano editado en un vinilo de la historia.
En 1976 Glover deja la banda pero tras pasar un montón de
baterías y no quedarse ninguno, Glover es contratado de nuevo para la grabación
del segundo disco. En ese álbum se dieron cuenta de que el registro vocal de
Hartman no encajaba con el estilo de la banda y para ello contratan a varios
cantantes como Steve Camp, Karen Morrison, Austin Roberts y Greg X. Volz que
cantó en dos temas y respaldó varias otras, entre ellas había una versión de
del grupo “Argent” llamada “God Gave Rock And Roll To you” que fue considerada
de inmediato polémica y revolucionaria, también hubo muchas disputas con el
sello. Al final el disco se llamó “Come And Join Us” y salió en 1977, sin
embargo las ventas no fueron buenas y la discográfica decidió expulsar al grupo
de la compañía.
En 1978 Hough y DeGroff
abandonan la banda dejando solo a Hartman y al recientemente contratado
Rob Frazier (Teclados, Guitarra y voz), al no tener batería Hartman recurre a
Voltz para batería y vocalista, debido a sus actuaciones rápidamente
encontraron sello nuevo Star Song Records. Para grabar el siguiente álbum se
utilizaron varios músicos de estudio, así en 1979 salió el nuevo disco llamado
“Washes Whiter Than”, en este álbum cambiaron de estilo hacía un rock mucho más
suave y unas letras no tan radicales, además este álbum cosecho el primer éxito
de radio de la banda se trataba de la canción “Why Should The Father Bother?”.
Aunque tuvieron cierto éxito con esa canción el disco no fue
nada bien en ventas, ante esta situación Frazier deja la banda, entra en su
lugar Mark Kelly y a los teclados entra John Slick.
Los 4 más el batería de sesión Keith Edwards publican en
1981 el disco “Never Say Die” y esta vez sí de la mano de la canción “The
Coloring Song” se produce el gran salto de la banda llegando a lo más alto de
las listas cristianas.
Poco después contratan a Louie Weaver como batería fijo y en
1982 publican “More Power To Ya”, el álbum fue aclamado como el mejor disco de
la banda hasta el momento la crítica se volcó con este álbum superando las
ventas del disco anterior y llegando hasta el número 6 de las listas Billboard.
En 1983 publican “Not Of This World” la formula sigue siendo
la misma pero con la novedad de la incorporación de los sintetizadores. Con
este álbum obtuvieron una nominación a los Grammys.
En 1985 publican “Beat The System” que presenta un cambio en
su sonido con énfasis en los teclados, batería electrónica y efectos de sonido
computarizados el resultado fue un gran éxito vendiendo más de 200.000 copias
en cuatro meses.
En 1985 publican su primer disco en directo llamado “Captured
In Time And Space” después de hacer una gira considerada la “gira de rock
cristiano más grande hasta el momento” el álbum cierra una era en la banda, a
finales de 1985 Volz anunció su salida de la banda, la gira fue muy costosa y
dejó a la banda con grandes problemas financieros y a punto de la separación.
Hartman al final decide ofrecerle el puesto de vocalista a
John Schlitt y en 1986 sacan un nuevo álbum llamado “Back To The Street”
recibiendo buenas críticas aunque no efusivas.
En 1987 vuelven al estudio para publicar “This Means War!”
el álbum se aleja de lo que venían haciendo la banda en esta década y gira
hacia un sonido de “Arena Rock”. El álbum fue el más conceptual que habían
hecho hasta el momento, y también fue un éxito.
En 1988 lanzan el nuevo disco “On Fire” en el que vuelven a
girar hacia un Hard Rock más duro, más pesado, una vez más la formula funcionó
y los singles “First Love” la balada para la radio y la roquera “Mine Field”
que alcanzó el número 1 en las listas fueron un gran éxito y la quinta
nominación a los premios Grammy. El bajista Mark Kelly abandona la banda siendo
sustituido por Ronny Cates.
En 1989 la banda piensa que debe ayudar más a los
ministerios de la juventud y deciden hacer un disco dedicado solamente a la
alabanza y la adoración en la música cristiana, ese mismo año publican “Petra
Praise...The Rock Cries Out” siendo todo
un éxito para las listas cristianas.
En 1990 publican “Beyond Belief” la banda se ha movido cada
vez más en un sonido de “Rock de Arena” que se convierte en poco tiempo en el
álbum más exitoso de la banda, lo que les supone el número 1 en las listas
norteamericanas y la certificación de disco de oro.
En 1991 publican “Unseen Power que fue un grandísimo éxito
vendiendo nada menos que los 6 millones
de discos desde sus principios, obteniendo también el segundo Grammy de la
banda.
En 1993 lanzan un nuevo álbum de nombre “Wake Up Call” fue
un cambio en la música que venían haciendo, el álbum fue otro merecido éxito.
En 1994 el teclista Lawry deja la banda y el único miembro
original que quedaba Hartman decide dejar de girar y solo componer par estudio,
así que Jim Cooper entra en los teclados y David Litchens reemplaza a Hartman
en la gira.
En 1995 lanzan “No Doubt” la banda hizo un esfuerzo para
llegar al público más joven y el hard rock se había pasado de moda y la crítica
no fue muy buena al igual que las ventas que fueron mediocres, la imagen de la
banda caía en declive y Cooper, Litchens y el bajista Cates abandonan la banda
cosa que tampoco ayuda mucho a la banda. Lonnie Chapin (Bajo), Kevin Brandow
(Guitarras) y Pete Orta (Guitarras).
En 1997 lanzan su segundo disco de alabanzas “Petra Praise
II: We Need Jesus” que aunque alcanzaron el número 1 en listas cristianas en la
lista Billboard 200 solamente llegó al 155.
Con la banda ya establecida en 1998 publican un nuevo disco
llamado “Good Fixation” que supone un cambio radical en la música de la banda hacia unos
derroteros mucho más suaves. Aunque para los críticos era un trabajo fresco, el
álbum no obtuvo buenas ventas.
En el año 2000 sacan un álbum llamado “Double Take” que era
una mezcla de sus mejores canciones grabadas en acústico y dos temas nuevos.
Obtuvo algunas críticas positivas pero fue rechazado por parte de los fans. Una
vez más Weaver y Schlitt vuelven a quedarse solos al frente de la banda.
Después de una larga búsqueda de sellos al final son
contratados por una joven compañía llamada Inpop Records y convencieron a
Hartman para que volviera a la banda y unirse a Schlitt y Weaver, los demás fueron
músicos de sesión y publicar el nuevo disco de nombre “Revival” en 2001. Petra
contrató para la gira a Bryce Bell a los teclados, Quinton Gibson a las
guitarras y Greg Bailey al bajo, a pesar de grabar el álbum no quiso participar
en la gira y mantuvo su retiro.
Cuando iban a entrar a grabar el nuevo disco la banda
anuncia que Weaver no participará en el siguiente disco a lo que él contesta
que está sorprendido y conmocionado porque había sido despedido.
Para el nuevo disco el presidente de la compañía Peter
Furler tocó la batería mientras que Hartman sería el guitarrista a tiempo
completo desde 1994, el álbum salió en 2003 y se llamó “Jekyll And Hyde” el
disco resultó ser el disco más “Heavy” y moderno que habían sacado nunca,
críticos y fans coincidieron en que era el mejor disco en años de la banda y
una de las mayores sorpresas musicales del año, por primera vez en seis años
entran en las listas Billboard en el número 22 y también obtuvieron se 13
nominación a los premios Grammy. Sin necesidad de llevar teclados y Hartman
regresando a la gira solo quedaba reemplazar a Weaver, al final se contrató a
Paul Simmons.
En mayo de 2005 y contra todo pronóstico la banda decide poner
punto y final a la banda con una breve gira de despedida. La banda grabó el
show de 4 de octubre en Tennessee y fue lanzado en marzo de 2006 con el nombre
de “Farewell”.
La banda tuvo alguna reunión esporádica, la primera fue en
2007 con los miembros de la última gira Hartman, Schlitt, Simmons y Bailey fue
para un concierto por el día mundial del SIDA, posteriormente en 2010 se
reunieron para una seria de conciertos incluido el mismo día mundial del SIDA
aunque en algunas fechas con Borneo sustituyendo a Simmons.
A principios de 2010 Hartman y los antiguos compañeros de la
banda se reunieron para grabar un nuevo álbum en otoño y una gira posterior, la
alineación era Hartman (Guitarras), Greg X. Volz (Voces), Mark Kelly (Bajo),
Louie Weaver (Batería) y John Lawry (Teclados).
El álbum salió en noviembre de 2010 y se llamó “Back To The
Road” que eran diez canciones regrabadas y dos canciones nuevas.
En julio de 2013 se publica un recopilatorio para conmemorar
el 40 aniversario de la banda, después de eso se volvieron a reunir pero ahora
la banda era Hartman, Schlitt, Bailey y Borneo, grabaron un nuevo tema llamado “Holy
Is Your Name” siendo hasta el momento el último material nuevo que grabaron.
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