PETRA: BIOGRAFÍA

BIOGRAFÍA

En 1972 el guitarrista Bob Hartman se junta con el bajista John DeGroff formando la banda “Dove” pero esto no duro demasiado ya que DeGroff se fue a estudiar a una escuela bíblica de Indiana, Hartman pronto lo siguió, en esa escuela se unieron a otros dos compañeros de clase Greg Hough (Guitarra) y Bill Glover (Batería) surgiendo así la banda “Petra”.

La banda tocaba en pequeños lugares como iglesias, cafeterías y parques mientras difundían la palabra de Dios. Esta mezcla de rock y evangelismo coloca a Petra en pioneros de lo llamado “Rock Cristiano”, las autoridades eclesiásticas lucharon y se opusieron a que usaran las iglesias para conciertos de rock, la banda siempre encontró esa oposición y más a medida que iban creciendo en popularidad.

En 1973 consiguen su primer contrato discográfico con el sello Myrrh Records, como no había vocalista principal Hartman y Hough compartieron las tareas vocales el álbum debut llamado “Petra” salió en 1974, la rareza de ser una banda de rock cristiana los llevó a tocar en sitios más grandes, en el álbum se encuentra la canción “Backslidin’Blues” considerado el primer blues cristiano editado en un vinilo de la historia.

En 1976 Glover deja la banda pero tras pasar un montón de baterías y no quedarse ninguno, Glover es contratado de nuevo para la grabación del segundo disco. En ese álbum se dieron cuenta de que el registro vocal de Hartman no encajaba con el estilo de la banda y para ello contratan a varios cantantes como Steve Camp, Karen Morrison, Austin Roberts y Greg X. Volz que cantó en dos temas y respaldó varias otras, entre ellas había una versión de del grupo “Argent” llamada “God Gave Rock And Roll To you” que fue considerada de inmediato polémica y revolucionaria, también hubo muchas disputas con el sello. Al final el disco se llamó “Come And Join Us” y salió en 1977, sin embargo las ventas no fueron buenas y la discográfica decidió expulsar al grupo de la compañía.

En 1978 Hough y DeGroff  abandonan la banda dejando solo a Hartman y al recientemente contratado Rob Frazier (Teclados, Guitarra y voz), al no tener batería Hartman recurre a Voltz para batería y vocalista, debido a sus actuaciones rápidamente encontraron sello nuevo Star Song Records. Para grabar el siguiente álbum se utilizaron varios músicos de estudio, así en 1979 salió el nuevo disco llamado “Washes Whiter Than”, en este álbum cambiaron de estilo hacía un rock mucho más suave y unas letras no tan radicales, además este álbum cosecho el primer éxito de radio de la banda se trataba de la canción “Why Should The Father Bother?”.

Aunque tuvieron cierto éxito con esa canción el disco no fue nada bien en ventas, ante esta situación Frazier deja la banda, entra en su lugar Mark Kelly y a los teclados entra John Slick.

Los 4 más el batería de sesión Keith Edwards publican en 1981 el disco “Never Say Die” y esta vez sí de la mano de la canción “The Coloring Song” se produce el gran salto de la banda llegando a lo más alto de las listas cristianas.

Poco después contratan a Louie Weaver como batería fijo y en 1982 publican “More Power To Ya”, el álbum fue aclamado como el mejor disco de la banda hasta el momento la crítica se volcó con este álbum superando las ventas del disco anterior y llegando hasta el número 6 de las listas Billboard.

En 1983 publican “Not Of This World” la formula sigue siendo la misma pero con la novedad de la incorporación de los sintetizadores. Con este álbum obtuvieron una nominación a los Grammys.

En 1985 publican “Beat The System” que presenta un cambio en su sonido con énfasis en los teclados, batería electrónica y efectos de sonido computarizados el resultado fue un gran éxito vendiendo más de 200.000 copias en cuatro meses.

En 1985 publican su primer disco en directo llamado “Captured In Time And Space” después de hacer una gira considerada la “gira de rock cristiano más grande hasta el momento” el álbum cierra una era en la banda, a finales de 1985 Volz anunció su salida de la banda, la gira fue muy costosa y dejó a la banda con grandes problemas financieros y a punto de la separación.

Hartman al final decide ofrecerle el puesto de vocalista a John Schlitt y en 1986 sacan un nuevo álbum llamado “Back To The Street” recibiendo buenas críticas aunque no efusivas.

En 1987 vuelven al estudio para publicar “This Means War!” el álbum se aleja de lo que venían haciendo la banda en esta década y gira hacia un sonido de “Arena Rock”. El álbum fue el más conceptual que habían hecho hasta el momento, y también fue un éxito.

En 1988 lanzan el nuevo disco “On Fire” en el que vuelven a girar hacia un Hard Rock más duro, más pesado, una vez más la formula funcionó y los singles “First Love” la balada para la radio y la roquera “Mine Field” que alcanzó el número 1 en las listas fueron un gran éxito y la quinta nominación a los premios Grammy. El bajista Mark Kelly abandona la banda siendo sustituido por Ronny Cates.

En 1989 la banda piensa que debe ayudar más a los ministerios de la juventud y deciden hacer un disco dedicado solamente a la alabanza y la adoración en la música cristiana, ese mismo año publican “Petra Praise...The Rock Cries Out”  siendo todo un éxito para las listas cristianas.

En 1990 publican “Beyond Belief” la banda se ha movido cada vez más en un sonido de “Rock de Arena” que se convierte en poco tiempo en el álbum más exitoso de la banda, lo que les supone el número 1 en las listas norteamericanas y la certificación de disco de oro.

En 1991 publican “Unseen Power que fue un grandísimo éxito vendiendo nada menos que  los 6 millones de discos desde sus principios, obteniendo también el segundo Grammy de la banda.

En 1993 lanzan un nuevo álbum de nombre “Wake Up Call” fue un cambio en la música que venían haciendo, el álbum fue otro merecido éxito.

En 1994 el teclista Lawry deja la banda y el único miembro original que quedaba Hartman decide dejar de girar y solo componer par estudio, así que Jim Cooper entra en los teclados y David Litchens reemplaza a Hartman en la gira.

En 1995 lanzan “No Doubt” la banda hizo un esfuerzo para llegar al público más joven y el hard rock se había pasado de moda y la crítica no fue muy buena al igual que las ventas que fueron mediocres, la imagen de la banda caía en declive y Cooper, Litchens y el bajista Cates abandonan la banda cosa que tampoco ayuda mucho a la banda. Lonnie Chapin (Bajo), Kevin Brandow (Guitarras) y Pete Orta (Guitarras).

En 1997 lanzan su segundo disco de alabanzas “Petra Praise II: We Need Jesus” que aunque alcanzaron el número 1 en listas cristianas en la lista Billboard 200 solamente llegó al 155.

Con la banda ya establecida en 1998 publican un nuevo disco llamado “Good Fixation” que supone un cambio radical  en la música de la banda hacia unos derroteros mucho más suaves. Aunque para los críticos era un trabajo fresco, el álbum no obtuvo buenas ventas.

En el año 2000 sacan un álbum llamado “Double Take” que era una mezcla de sus mejores canciones grabadas en acústico y dos temas nuevos. Obtuvo algunas críticas positivas pero fue rechazado por parte de los fans. Una vez más Weaver y Schlitt vuelven a quedarse solos al frente de la banda.

Después de una larga búsqueda de sellos al final son contratados por una joven compañía llamada Inpop Records y convencieron a Hartman para que volviera a la banda y unirse a Schlitt y Weaver, los demás fueron músicos de sesión y publicar el nuevo disco de nombre “Revival” en 2001. Petra contrató para la gira a Bryce Bell a los teclados, Quinton Gibson a las guitarras y Greg Bailey al bajo, a pesar de grabar el álbum no quiso participar en la gira y mantuvo su retiro.

Cuando iban a entrar a grabar el nuevo disco la banda anuncia que Weaver no participará en el siguiente disco a lo que él contesta que está sorprendido y conmocionado porque había sido despedido.

Para el nuevo disco el presidente de la compañía Peter Furler tocó la batería mientras que Hartman sería el guitarrista a tiempo completo desde 1994, el álbum salió en 2003 y se llamó “Jekyll And Hyde” el disco resultó ser el disco más “Heavy” y moderno que habían sacado nunca, críticos y fans coincidieron en que era el mejor disco en años de la banda y una de las mayores sorpresas musicales del año, por primera vez en seis años entran en las listas Billboard en el número 22 y también obtuvieron se 13 nominación a los premios Grammy. Sin necesidad de llevar teclados y Hartman regresando a la gira solo quedaba reemplazar a Weaver, al final se contrató a Paul Simmons.

En mayo de 2005 y contra todo pronóstico la banda decide poner punto y final a la banda con una breve gira de despedida. La banda grabó el show de 4 de octubre en Tennessee y fue lanzado en marzo de 2006 con el nombre de “Farewell”.

La banda tuvo alguna reunión esporádica, la primera fue en 2007 con los miembros de la última gira Hartman, Schlitt, Simmons y Bailey fue para un concierto por el día mundial del SIDA, posteriormente en 2010 se reunieron para una seria de conciertos incluido el mismo día mundial del SIDA aunque en algunas fechas con Borneo sustituyendo a Simmons.

A principios de 2010 Hartman y los antiguos compañeros de la banda se reunieron para grabar un nuevo álbum en otoño y una gira posterior, la alineación era Hartman (Guitarras), Greg X. Volz (Voces), Mark Kelly (Bajo), Louie Weaver (Batería) y John Lawry (Teclados).

El álbum salió en noviembre de 2010 y se llamó “Back To The Road” que eran diez canciones regrabadas y dos canciones nuevas.

En julio de 2013 se publica un recopilatorio para conmemorar el 40 aniversario de la banda, después de eso se volvieron a reunir pero ahora la banda era Hartman, Schlitt, Bailey y Borneo, grabaron un nuevo tema llamado “Holy Is Your Name” siendo hasta el momento el último material nuevo que grabaron.